教學儀器可分為實驗和實訓兩大類,在國家教委行業標準《教學儀器產品一般質量要求》中，把教學儀器表述為：“具有教學特點，體現教學思想，主要在教學中使用的實物和模象直觀教學器具。
  教學儀器以教學為基準點，是教學儀器的本質特征。教學儀器作為一種知識載體，是特殊的教材，本身帶有供學生學習的信息或功能，使用過程中潛移默化地對學生發生作用，目的是啟發學生的思維，傳授知識，培養能力。教學儀器往往表現的是基本的原理或科學規律本身，因此，保留了很多有歷史意義的經典的實驗方法和裝置。比如：慣性演示器，左右手定則演示器，變壓器原理說明器，等等。